Сюжет: Конан возвращается в страны Запада, после недолгого пребывания на родине. Годы проведенные среди цивилизации сделали свое дело, и Конан среди соплеменников чувствует себя неуютно. Сам образ жизни, который ведут киммерийцы, далек от того, к чему привык Конан. Его тянет в цивилизованный мир, хоть он и насквозь варвар. Это хорошо подмечено, понравилось.
Пересекая Пограничное королевство Конан попадает в бурю и, пытаясь укрыться, прячется от непогоды в первом подходящем для этого месте, в кенотафе. Расставляя точки над и, мог ли Конан грубо говоря остановиться на отдых на чьей-то могиле. Думаю вполне мог, «Поединок в гробнице» хорошо показывает варварскую натуру, ну это помимо того, что Конана был отнюдь не дурак пограбить заброшенные храмы и усыпальницы. С таким подходом к покою мертвых и говорить не стоит о том, что Конан не мог заночевать в склепе. Как раз таки и мог, в данном случае ему будет гораздо важнее сухая одежда, нежели какие-то религиозные замороки неизвестного народа.
Разбив лагерь и подкрепившись Конан дремлет, постепенно убаюкиваясь чем-то то ли о сне, то ли на яву.
Внезапно очнувшись, он обнаруживает, что открыл дверь туда, куда открывать не стоило.
Могли ли непонятные звуки постепенно убаюкать его, а потом заставить сделать что-либо? Ну а чо нет? Элементарный гипноз, благо проведен искусно – на дремлющем человеке, постепенно, именно так как и надо.
Далее действие переносится в крепость Гронибар, все там же, в Пограничном королевстве. За хозяина крепости, Кумлаха – зачот, перс раскрыт на все сто. Подонок вышел еще тот, но с понятиями, которые не может переступить и он, причем не только на словах, но и на деле. Знакомство в Кумлахом начинается как раз в тот момент, когда он развлекается с юной заморянкой. Каковая слышит какую то мелодию и нечто уволакивает ее в окно. Кумлах ведет себя так как надо, спасти правда не получается. И это лишь еще более усиливает линию реализма и аутентичности Хайбории. Каковая по своей сути не эльфийский мирок, где все счастливы и довольны, а жестокий реалистичный мир.
Кумлах решает осмотреться на местности, мож да будут еще какие следы этой твари, что тоже логично. Хорошо если монстрюк уволок девчонку, покушал и полетел дальше, а если ему тут понравилось? С отрядом верных людей он едет осматривать свою территорию. Тут то он и встречает Конана. Который отнюдь не спешит признаться в том, что выпустил эту тварь. И это логично, Кумлах вряд ли обрадуется что монстрюка выпустил именно он, Конан, а потому варвар (чувствуя ответственность, но не желая оправдываться за то, что творил под влиянием гипноза) предлагает помочь владельцу замка Гронибара. Осторожно сообщая лишь часть правды, что неведомый монстрюк на самом деле выбрался из холма (который вполне возможно лишь верхушка храма).
На следующий день Конан и Кумлах с воинами едут к местному колдуну, кому как не ему знать, что это может быть за чуда из холма. Колдун раскрывает роль Конана в освобождении монстра и тут же на Конана нападают люди Кумлаха. В разгар схватки объявляется монстер, отвратительный, в хорошем смысле этого слова. Но монстр хоть и отвратительный, но умный. Причем опять таки не на словах, а на деле. Детально дальше разжевывать не буду, но ход монстрюка понравился, равно как и обоснование его появления вообще.
Дальше следует крепкая схватка, и неожиданная для тех, кто читал невнимательно – концовка. (Сам люблю такие сюжетные ходы).
В итогах: хорошая крепко сбитая история, продуманный монстрюк не для галочки (в отличии от …), реализм, полное соответствие миру Хайбории, хорошо продуманная история появления демона, ну и сам Конан, такой какой он должен быть – сильный, хитрый, себе на уме.
