Могут, но это автор должен означить в повествовании, или хотя бы намекнуть, что бы у читателя не возникало на этот счёт лишних вопросов. Мартин же этого никак не делает. Если, например, по анамомалии климата или "застоя" в развитии он делает кое-какие намёки, то насчёт плавки золота он ничего не уточняет. Так что, понятно, что нормальный читатель (не ярый фанат) воспринимает это как ляп. Вообще-то в фэнтези негласно принято, что если нет определённого уточнением автором, то условия равны земным. А уж тем более данное правило должно действовть в творчестве Мартина, который позиционируется фанатами, как писатель в стиле реалистического фэнтези. Где же реализм, если даже физческие законы не равны земным и об этом даже нигде не говорится? Так можно любую херню пропереть в фэнтези, объясняя лишь тем, что "в фэнтези действуют другие законы". По такому принципу в фэнтези априори не может быть ляпов Например, писатель имеет ввиду, что в его мире дествуют другие законы силы тяжести, но об этом нигде не обмовляентся. Просто в одном из эпизоде он говорит, что герой поднял камень и закинул его на луну. Этот эпизод автор вообще никак не объясняет. И как к такому относится итателям?   А вообще Бингам, спроси у них: они не задумывались, что Мартин всё-таки человек и у него могут быть ляпы, как и у любого человека, как они были у Говарда, Толкиена, Толстого и т. д., людям свойственно ошибаться. Просто у одних этих ошибок больше, а у других меньше. в конкретном данном случае больше верится, что это ляп, а не какие-то метафарические "другие физические условия"

Не хочу я сними разговаривать, люди правда искренне верят, что золото плавится на костре в котелке как сливочное масло, и накинулись на меня всей толпой, обозвали и запозорили. Смысл что-то объяснять дуракам? Пусть верят в сказки и боготворят Мартина дальше.